土豆，一种孕育近代文明的作物。尤其对欧洲现代化进程以及世界霸主地位的确立而言，马铃薯更是必不可少的粮食。

土豆的伟大，表现为其令人惊叹的人口供养。同一种植面积土豆净收获量为小麦净收获量的3倍。再加上种土豆所需的人力远不及种小麦。土豆还具有非常顽强的生命力，即使是高寒地区或者贫瘠地带也可以栽培。正是由于土豆的顽强生命力，使人们能够在小麦和水稻均不能存活的土地上种土豆，从而极大地扩大了人类的活动范围，也为文明增加了更多可能性。

虽说土豆是近代欧洲繁荣强盛的根基，但这自然的恩惠最初是馈赠给了南美洲的印加帝国。土豆原产地位于南美洲安第斯山脉的喀喀湖一带，当时居住在南美洲上的人获取能量的主要来源又是另外一种植物–玉米。近来研究表明，南美洲人民在那时还可能已把土豆列为每日食物来源之一。

南美洲最为灿烂的文明，要算是印加帝国。十四至十五世纪，印加帝国人口由600万人增加到800万人，其都城在那时已有高大石质建筑。能够维系这一伟大文明的粮食正是土豆。

印加帝国古城遗址——马丘比丘

至十六世纪因西班牙人入侵印加帝国被毁。此后西班牙人将南美洲土豆传入欧洲大陆。

土豆因为一场战争而摆上了人们的餐桌

十六世纪时，南美洲飘洋过海来到欧洲大陆，土豆起初实际上还没有得到人们的青睐。土豆原本被认为是观赏性植物，没有人想到土豆会是一种如此伟大的食材。

在以土豆为食的问题上，欧洲居民表现出了强烈的抵触情绪。加之土豆芽与皮有一定毒性，稍加传播土豆就被冠上“引发传染病”的大帽子。

瑞典公元1630年，在法国的资助下，瑞典正式介入战争。古斯塔夫出兵德意志北部的波美拉尼亚

使人改变土豆偏见的，是“三十年战争”—天主教与新教徒之间最大的一场宗教战争。那次战争期间，瑞典，丹麦，西班牙和其他国家的部队把德国的领土搞得一片荒芜。

三十年战争

而土豆之所以了不起，是因为即使耕地遭到军人践踏毁坏，收获时期也能获得–量化丰收。对小麦这样的传统谷物而言，田地一被破坏，在收获时节便基本颗粒无收。而且土豆由于生长于地下，即使对耕地有一定损害，也可以确保其免受危害。人们发现种植土豆的土地幸免于灾难。对土豆的态度逆转。

而土豆恰好帮助了正在兴起的普鲁士国家嬴得了战争

土豆刚在德国站稳脚根，便迎来改变德国和欧洲历史的光辉时期。尽管德国人在“三十年战争”的悲剧中发现了土豆的重要性并开始大规模种植，但种植土豆的热潮仅限于德国西部。直到新兴国家普鲁士的崛起，德国东部地区的民众才对土豆产业产生了关注。

依靠土豆普鲁士取得强盛国力

十八世纪普鲁士曾有过腓特烈一世、腓特烈二世这两个看重军事的君王。父子俩为使普鲁土脱贫、向军事化迈进、成为一个强大国家付出了巨大的努力。除了强化士兵训练外，他们还逐渐把土豆作为一种重要能量来源。尤其是腓特烈二世的《马铃薯法令》几乎强制规定了农民必须规模化种植马铃薯。

普鲁士军队

其效果自然有目共睹。1740年奥地利王位继承战争开始后，普鲁士军队不但从实力强大的奥地利帝国那里夺走了西西亚地区，而且在随后奥地利对普复仇战的七年间一直坚持到最后都没有投降。当时普鲁士在强大奥地利，俄国和法国的围攻下，曾遭遇灭国危机，然而他们并不放弃，反而奋战到最后，劈出了一条通向强大国家的荆棘之路。

19世纪的欧洲

一般认为，奥地利王位继承和七年战争期间普鲁士军队之所以能取得强盛成绩，是腓特烈二世非凡的军事天赋所决定。事实上，再非凡的军事素养，也要有能完美执行命令的坚韧战士作为后盾。当时普鲁士士兵因为土豆供应充足，所以能得到比敌国士兵更为充足的养分，充足的养分让普鲁土士兵能经受住严格训练的压力，战胜种种困难，执行一个个艰巨的军事任务。

在此基础上土豆使普鲁士王国人口迅速增加。1740年才由腓特烈二世继承王位的普鲁士王国，人口只有224万。而他死后1786年人口竞达543 万人，比他刚刚登基时增加一倍以上。尽管部分结果应归咎于领土扩大，却难以掩盖土豆在人口增长方面所做出的重大贡献。

尽管七年战争期间整个普鲁士王国沦落到战场上，所幸长在土地下面的土豆并未遭受太多伤害。普鲁士军人正是靠吃这些马铃薯，才得以保持体力，奋战到最后。